Un mall, de son nom complet shopping mall ou shopping centre (équivalent de centre commercial) est un bâtiment ou un groupe de bâtiments comprenant des enseignes de commerce au détail, reliés entre eux par des passages piétons facilitant le dépalcement entre chaque unité.
De manière générale, le terme mall ou shopping mall est utlisé pour les centres commerciaux clos, et shopping centre pour les centres commerciaux ouverts.
Depuis les années 20, un autre genre de malls, les strip malls ont fait leur apparition.
De 1986 à 2004, le plus grand mall du monde était le West Edmonton Mall, maintenant à la 5ème place. Au nord de Calgary, le nouveau mall CrossIron Mills devrait, à terme, être le plus grand mall du monde.
Au Canada, il est devenu rare de voir se construire de nouveaux malls. Les principales exceptions sont Vaughan Mills, en Ontario, et CrossIron Mills, près de Calgary. L'Alberta (et particulièrement Calgary) voit plusieurs projets de malls en construction ou sur plans, mais c'est une exception nationale. Dans la majorité des cas, les big box stores et outlet malls sont privilégiés par rapport aux malls traditionnels.
Cas des outlet malls[]
Appelés outlet stores, factory outlets ou encore designer outlets sont des magasins de commerce au détail dans lesquels les fabriquants vendent directement leurs stocks au public via leurs propres enseignes. Les magasins peuvent être physiques ou virtuels (internet). Traditionnellement, un factory outlet était un magasin accolé à une fabrique ou un entrepôt. Aujourd'hui, ces types de magasins sont souvent regroupés dans les outlet malls.
Depuis leur création, les outlet malls ont vu de grandes modifications dans leur style et leur taille. Les plus grands et plus récents outlet malls devenant populaires, il est devenu difficile de faire la différence entre les malls classiques et les outlet malls.
Dead malls[]
Un dead mall ou greyfield est un mall comprenant un fort pourcentage d'inoccupation ou un faible taux de fréquentation. Il n'existe pas de dead mall en Alberta, mais plusieurs malls comme Deerfoot Outlet Mall ou Dragon City Mall à Calgary, comportent des ailes en greyfield. Généralement, les malls albertains en déclin sont assez rapidement réaménagés, comme Chinook Centre, à Calgary, et Towerlane Mall, à Airdrie.
La chute d'un mall survient généralement lors du déclin du niveau de vie des communautés environnantes, ou l'ouverture d'un nouveau mall à proximité.