View from the Icefields Parkway going North from Lake Louise, Alberta in Banff National Park
Athabasca Glacier on the Columbia Icefield
L'Highway 93 ou Hwy 93 (aussi appelée Icefields Parkway, Promenade des Glaciers ou Banff-Windermere Highway, est une route scénique de l'ouest de l'Alberta, qui est parallèle à la Division Continentale, traversant le paysage accidenté des Montagnes Rocheuses. Elle court à travers Banff National Park et Jasper National Park, reliant Lake Louise et Jasper. L'Highway 93 fusionne aussi avec l'Highway 1 de Lake Louise à la jonction avec Castle Mountain, où l'Highway 93 continue au sein de Kootenay National Park en Colombie-Britannique sous le nom de Banff-Windermere Highway.
La route, de 230 km de long, fut construite en 1940 ; elle tient le nom d'Icefield Parkway de particularités comme le Columbia Icefield, qui est largement visible depuis la route.
La route est très empruntée en été, de juillet à août, avec des pics de trafic jusqu'à 100.000 véhicules par mois. La routes est majoritairement une 2x1 voie avec des voies de dépassement occasionnelles. La route est optimisée pour éviter les changements de niveaux ainsi que les courbes (sans bien sûr totalement les supprimer), mais les conducteurs doivent avant tout être vigilants vis-à-vis des bêtes sauvages, cyclistes, et des véhicules s'arrêtant n'importe où pour prendre des photos. Des conditions climatiques extrêmes sont aussi un facteur, en particulier en hiver.
Un permis d'accès aux parcs nationaux est requis pour utiliser l'Icefields Parkway. Les semi-remorques sont interdits et la vitesse limitée est de 90 km/h, bien qu'elle soit réduite au niveau de Saskatchewan River Crossing (l'unique croisement entre Jasper et Lake Louise) et de la zone du Columbia Icefield. En hiver, les chaînes ou les pneus 4 saisons sont obligatoires, et les fermetures sont courantes. La zone au nord de Lake Louise jusqu'à Jasper est d'ailleurs généralement fermée sans arrêt de décembre à janvier.
Trajet[]
Depuis Lake Louise, l'Icefields Parkway passe devant un grand nombre de points d'intérêt, dont :
- Crowfoot Glacier
- Bow Summit (2088 m) et Peyto Lake
- Mistaya Canyon
- Saskatchewan River Crossing
- Parker Ridge
- Columbia Icefield (Athabasca Glacier)
- Icefield Centre
- Athabasca Falls
- Sunwapta Pass et Sunwapta Falls
De nombreux campings bordent l'autoroute, et offrent des installations de base comme de l'eau et du bois de chauffe. Ces installations sont habituellement proposées pour un coût relativement faible. L'autoroute de Banff à Jasper se fait en vélo en 3 à 5 jours, et les cyclistes solitaires sont courants en été.
Un nombre limité de services est proposé à Saskatchewan River Crossing et à l'Icefield Centre, d'avril à octobre uniquement. La seule station-service entre Jasper et Lake Louise se situe à Saskatchewan River Crossing.
Highway 93A[]
Au sud de Jasper, une courte portion de l'Highway 93 se détache en portant le nom d'Highway 93A ou Hwy 93A, fournissant un accès à la partie sud de Jasper via une route alternative. Une autre portion nommée Highway 93A est située plus au sud, fournisant un accès alternatif aux points de vue et autres attractions au sein de Jasper National Park.
Le tronçon de l'autoroute au sud de Jasper est très étroit et la chaussée est inégale, et la vitesse limitée est de 60 km/h. Aussi, le végétation est développée jusqu'à l'accôtement de la route, si bien que les animaux peuvent être très difficiles à anticiper.